Brassaï (1899–1984), né Gyula Halász en Transylvanie (aujourd'hui Roumanie), est l'un des maîtres incontestés de la photographie du XXème siècle. Son nom de plume, Brassaï, est emprunté à sa ville natale de Brașov. Arrivé à Paris en 1924, il consacra plusieurs décennies à photographier la capitale française, notamment sa vie nocturne.
Le Théâtre de la Photographie et de l'Image de Nice a présenté une sélection de ses photographies les plus emblématiques, témoignage d'une relation unique entre un artiste et sa ville d'adoption.
Paris de Nuit (1933)
C'est avec la publication de Paris de Nuit en 1933 que Brassaï révèle au monde sa vision unique de la capitale française. Armé de son appareil photographique et d'une grande chambre avec un trépied, il arpente les rues de Paris la nuit, capturant les prostituées, les clochards, les cafés, les bordels, les fumeries d'opium et les bals musette dans un style direct, sans fioritures ni jugement moral.
Ces images, saluées par Henry Miller — qui lui donna le surnom de « l'œil de Paris » — constituent une chronique sociale d'une authenticité absolue, saisissant une Paris populaire et nocturne que peu de photographes avaient osé montrer.
« Brassaï a réussi à imposer sa vision d'un Paris mystérieux et secret, un Paris qui n'était visible que la nuit. » — Henry Miller
Un artiste aux multiples talents
Au-delà de la photographie, Brassaï était également sculpteur, poète, dramaturge, dessinateur et cinéaste. Son œuvre photographique dépasse le seul Paris de Nuit et comprend des portraits de nombreux artistes et écrivains de son époque — Picasso, Matisse, Salvador Dalí, Henri Michaux, Jacques Prévert — ainsi que des travaux de nu et des graffitis urbains.
Ses Graffitis, photographiés sur les murs de Paris pendant plusieurs décennies et publiés en 1960, témoignent d'une réflexion profonde sur l'art primitif et les signes humains spontanés.
Biographie
Né le 9 septembre à Brașov (Transylvanie, Empire austro-hongrois).
S'installe définitivement à Paris. Travaille comme journaliste et artiste.
Commence à photographier Paris la nuit, encouragé par son ami André Kertész.
Publication de Paris de Nuit, son œuvre maîtresse.
Publication de Graffiti, fruit de 30 ans de collecte sur les murs parisiens.
Décède le 8 juillet à Beaulieu-sur-Mer, dans les Alpes-Maritimes.